ما هي إجراءات التقاضي؟ كيف تسير دعوى الإصابة الشخصية أو حادث السيارة في نيويورك

عندما يسمع الناس كلمة التقاضي، يفترضون غالبًا أنها تعني ببساطة أن شخصًا ما رفع دعوى قضائية. ومن المؤكد أن رفع الدعوى جزء من التقاضي، لكن التقاضي أوسع نطاقًا بكثير من ذلك. فهو العملية القانونية الرسمية التي يحقق من خلالها المدعي والمدعى عليه في القضية، ويتبادلان الأدلة، ويدليان بشهادة تحت القسم، ويمثلان أمام المحكمة، ويقدمان الطلبات، ويتفاوضان على التسوية، ويستعدان للمحاكمة، وإذا لم يحسم أحد القضية أولًا، يطرحان النزاع في نهاية المطاف أمام قاضٍ أو هيئة محلفين.

في قضية إصابة شخصية في نيويورك، قد ينطوي التقاضي على حادث سيارة، أو الانزلاق والسقوط، أو حادث إنشاءات، أو مطالبة بالمسؤولية عن العقار، أو قضية تتعلق بالإخفاق في توفير الأمن، أو حادث آخر يدعي فيه شخص أن شخصًا آخر أو شركة أو كيانًا تسبب في إصابة. وبمجرد بدء الدعوى، يدخل الطرفان في نظام إجرائي تحكمه أساسًا قواعد وقانون الممارسة المدنية في نيويورك، المعروف عادةً باسم CPLR، إلى جانب قواعد المحكمة والإجراءات الفردية للمقاطعة والقاضي اللذين يتوليان القضية.

من أهم الأمور التي ينبغي للشخص المصاب أن يفهمها أن التقاضي لا يعني أن القضية ستُحال فورًا إلى المحاكمة. وفي الواقع، تكون المحاكمة عادةً المرحلة الأخيرة تمامًا من عملية قد تستغرق سنوات. ويتكون معظم التقاضي من المذكرات القضائية، والاكتشاف، والفحوص الطبية، والإفادات، ومؤتمرات المحكمة، والطلبات، وتبادل المستندات، ومفاوضات التسوية.

تجعل هوليوود التقاضي يبدو كما لو أن محاميًا يرفع دعوى يوم الاثنين، ويشير بشكل درامي إلى شاهد يوم الأربعاء، ويتلقى حكم هيئة المحلفين بحلول بعد ظهر الجمعة. ويبدو أن التقاضي في نيويورك قد رفض اتباع ذلك الجدول الإنتاجي.

وبدلًا من ذلك، قد تقضي القضية أشهرًا وهي تنتقل من مرحلة إجرائية إلى أخرى. وقد يستغرق تحديد موعد للإفادة أشهرًا. وقد لا يُجرى الفحص الطبي المستقل إلا بعد مرور أشهر إضافية. وقد يؤدي مؤتمر للمحكمة إلى عقد مؤتمر آخر للمحكمة. وقد يتطلب طلب قضائي أشهرًا من المذكرات ووقتًا إضافيًا قبل أن يصدر القاضي قرارًا.

الخبر السار هو أن قضية الإصابة الشخصية يمكن أن تُسوّى، من حيث المبدأ، في أي مرحلة تقريبًا من هذه العملية. فالتقاضي والتسوية ليسا نقيضين. وكثيرًا ما تستمر مفاوضات التسوية بينما تكون الدعوى قيد التقاضي النشط.

قبل التقاضي: مطالبة الإصابة الشخصية

لا تبدأ كل قضية إصابة شخصية فورًا بدعوى قضائية. فقبل التقاضي، يقوم المحامي عمومًا بالتحقيق في الحادث، والحصول على تقارير الشرطة وتقارير الحادث، وجمع الصور ومقاطع الفيديو، وتحديد الشهود، ومراجعة التغطية التأمينية، والحصول على السجلات الطبية، وتقييم طبيعة إصابات الموكل.

وقد يستمر الشخص المصاب أيضًا في تلقي العلاج الطبي أثناء التحقيق في القضية. وفي كثير من الحالات، لا يستطيع المحامي تقييم الأضرار على نحو سليم إلى أن تتوافر أدلة طبية كافية لفهم التشخيص والعلاج والتنبؤ بمسار الحالة والآثار الدائمة والقيود الناجمة عن الحادث.

يجوز تقديم مطالبة بالتسوية إلى شركة التأمين قبل رفع الدعوى. وفي بعض الأحيان تقدم الشركة عرضًا معقولًا، وتنتهي القضية دون تقاضٍ. وفي أحيان أخرى تنكر الشركة المسؤولية، أو تنازع في الإصابات، أو تقدم مبلغًا أقل بكثير مما قد تكون المطالبة مستحقة له بصورة معقولة، أو ترفض ببساطة التفاوض بجدية.

عندئذٍ، قد يصبح التقاضي ضروريًا.

يجب دائمًا مراعاة مدة التقادم. فعادةً ما تخضع دعوى الإهمال في نيويورك المتعلقة بإصابة شخصية لمدة تقادم قدرها ثلاث سنوات، مع وجود استثناءات عديدة. وقد تكون للمطالبات المتعلقة بالبلديات والسلطات العامة وسوء الممارسة الطبية وغيرها من المسائل المتخصصة مواعيد نهائية مختلفة وأقصر بكثير.

الخطوة 1: إيداع الاستدعاء وصحيفة الدعوى

تبدأ الدعوى القضائية الرسمية عمومًا عندما يودع المدعي الاستدعاء وصحيفة الدعوى لدى المحكمة المختصة ويحصل على رقم فهرس.

تحدّد صحيفة الدعوى المدعي والمدعى عليه وتعرض الادعاءات الأساسية للدعوى القضائية. وفي قضية إصابة شخصية، ستدّعي صحيفة الدعوى عمومًا أن المدعى عليه كان مهملاً أو مسؤولًا قانونيًا بطريقة أخرى عن الحادث، وأن سلوك المدعى عليه تسبب في إصابات وأضرار للمدعي.

على سبيل المثال، في دعوى قضائية ناشئة عن حادث سيارة، قد تدّعي صحيفة الدعوى أن المدعى عليه قاد المركبة بإهمال، أو أخفق في توخي الحذر المناسب، أو أخفق في إعطاء الأولوية، أو تابع المركبة التي أمامه عن قرب شديد، أو قاد بسرعة غير آمنة، أو تسبب في التصادم بطريقة أخرى.

وفي قضية مسؤولية مالك العقار، قد تدّعي صحيفة الدعوى أن مالك العقار أوجد حالة خطرة أو كان يعلم بها أو كان ينبغي أن يعلم بها، ولم يتخذ إجراءات لتصحيحها.

بمجرد تسجيل الدعوى القضائية، تبدأ إجراءات التقاضي رسميًا.

وهذا لا يعني أن أي شخص سيذهب إلى المحاكمة الأسبوع المقبل. بل يعني ببساطة: تهانينا، فقد وصل الجميع بنجاح إلى خط البداية.

الخطوة 2: تبليغ الاستدعاء وصحيفة الدعوى

بعد بدء الدعوى القضائية، يجب عمومًا تبليغ المدعى عليه الاستدعاء وصحيفة الدعوى تبليغًا صحيحًا.

يوفّر التبليغ إخطارًا قانونيًا رسميًا بأن المدعى عليه قد رُفعت عليه دعوى. وتعتمد الطريقة الصحيحة للتبليغ على ما إذا كان المدعى عليه فردًا أو شركة أو كيانًا تجاريًا أو كيانًا حكوميًا أو نوعًا آخر من الأطراف.

بموجب CPLR 306-b، يجب عمومًا إتمام التبليغ خلال 120 يومًا من بدء الدعوى، مع مراعاة التمديدات والقواعد الأخرى السارية.

أحيانًا يُستكمل التبليغ بسرعة. وأحيانًا يصعب تحديد مكان المدعى عليه. وأحيانًا يكون هناك عدة مدعى عليهم. وأحيانًا يجب تحديد أطراف إضافية وإضافتها لاحقًا.

وهذا هو أول تجلٍّ لمبدأ مهم من مبادئ التقاضي: فقد تستغرق خطوة إجرائية واحدة تبدو بسيطة عدة أشهر.

الخطوة 3: جواب المدعى عليه

بعد تبليغ المدعى عليه، يرد المدعى عليه عادةً من خلال تبليغ جواب.

يقرّ الجواب بالادعاءات الواردة في الشكوى أو ينكرها، وعادةً ما يتضمن دفوعًا إيجابية مختلفة. وبحسب الدعوى، قد يقدّم المدعى عليهم أيضًا مطالبات متقاطعة ضد مدعى عليهم آخرين، أو مطالبات مضادة ضد المدعي، أو مطالبات ضد أطراف ثالثة في مواجهة أطراف إضافية.

تكون مهلة المدعى عليه للمثول عادةً 20 أو 30 يومًا، وذلك بحسب الطريقة التي تم بها إتمام التبليغ والقواعد الإجرائية السارية.

بمجرد أن يبلّغ المدعى عليه جوابًا، كثيرًا ما يشير المحامون إلى أن القضية أصبحت محل نزاع مكتمل الأركان.

يجوز للمدعى عليه أيضًا تقديم طلبات معينة قبل تبليغ الجواب، بما في ذلك طلب رفض الدعوى بموجب CPLR 3211 عندما يكون ذلك مناسبًا قانونًا. إذ إنه، بطبيعة الحال، حتى الخطوة التي تُسمى "الجواب" تبدأ أحيانًا بحجة تبيّن لماذا لا ينبغي إلزام المدعى عليه بالجواب.

الخطوة 4: بيان التفاصيل

يُعد بيان التفاصيل، المعروف عادةً باسم BP، أحد مستندات الاكتشاف الرئيسية في دعاوى الإصابات الشخصية في نيويورك.

يبلّغ المدعى عليه عادةً طلبًا لتقديم بيان تفاصيل موثّق، يطلب فيه معلومات أكثر تفصيلًا بشأن مطالبات المدعي.

قد يحدّد بيان التفاصيل الإصابات التي يدّعيها المدعي، والعلاج الطبي الذي تلقاه، والحالات الدائمة المزعومة، والقيود، وحالات الاستشفاء، والأجور المفقودة، وفترات العجز، وغير ذلك من التفاصيل المتعلقة بالحادث والأضرار.

يكتسب بيان التفاصيل أهمية لأنه يساعد في تحديد الإصابات والأضرار التي يعتزم المدعي إثباتها أثناء الدعوى.

الخطوة 5: طلبات الاكتشاف الخطية

يتبادل الأطراف أيضًا طلبات الاكتشاف الخطية. والاكتشاف هو العملية القانونية التي يحصل من خلالها كل طرف على المعلومات والأدلة ذات الصلة بالدعوى.

في دعوى إصابة شخصية، قد تشمل إجراءات الكشف مطالبات بتفويضات طبية، وسجلات المستشفى، والدراسات التشخيصية، والصور الفوتوغرافية، ومقاطع الفيديو، وتقارير الحوادث، ومعلومات التأمين، وسجلات العمل، ومعلومات الأجور، والمستندات الضريبية عند الاقتضاء، والسجلات الطبية السابقة، ومعلومات الحوادث السابقة، ومعلومات الشهود.

وقد تكون هناك أيضًا مطالبات تتعلق بوسائل التواصل الاجتماعي، والمراقبة، وأدلة الخبراء، وملكية الممتلكات، وسجلات الصيانة، والعقود، وسجلات التفتيش، أو أدلة أخرى تبعًا لنوع القضية.

نادرًا ما تتكون إجراءات الكشف من تبادل واحد منظم بشكل مثالي، ينتج فيه الطرفان كل عنصر مطلوب فورًا ثم يهنئ كل منهما الآخر على كفاءته.

والأكثر شيوعًا أن تكون هناك مطالبات متابعة، وردود تكميلية، واعتراضات، وتفويضات معلقة، ومستندات مفقودة، ورسائل تطلب العنصر نفسه الذي طُلب قبل ثلاثة أشهر.

الخطوة 6: طلب التدخل القضائي - RJI

في مرحلة ما أثناء سير الدعوى، يجوز لأحد الأطراف تقديم طلب التدخل القضائي، ويُسمى عادةً RJI.

يطلب طلب التدخل القضائي إشراك المحكمة في القضية، وينتج عمومًا عنه إحالة المسألة للإشراف القضائي عندما يكون التدخل القضائي ضروريًا.

يجوز تقديم طلب التدخل القضائي فيما يتعلق بطلب عقد مؤتمر تمهيدي، أو بطلب، أو بإجراء آخر يتطلب تدخل المحكمة.

لا ينبغي الخلط بين طلب التدخل القضائي وبدء الدعوى. فقد بدأت الدعوى بالفعل عند إيداع الاستدعاء وصحيفة الدعوى. ويُبلغ طلب التدخل القضائي المحكمة، في جوهره، بأن الأطراف تحتاج الآن إلى إشراف قضائي أو إلى قرار قضائي.

الخطوة 7: المؤتمر التمهيدي

يُعد المؤتمر التمهيدي، ويُسمى عادةً PC، مرحلة مهمة لإدارة القضية.

أثناء المؤتمر التمهيدي أو بعده، تحدد المحكمة عمومًا مواعيد نهائية لاستكمال إجراءات الكشف. وقد يتناول الأمر الناتج بيانات التفاصيل، والتفويضات الطبية، وتقديم المستندات، والاستجوابات، والفحوصات البدنية، وغير ذلك من الإفصاحات المعلقة.

والغرض من ذلك هو وضع القضية على جدول زمني منظم حتى يتمكن الأطراف من استكمال إجراءات الكشف والتحرك نحو الاستعداد للمحاكمة.

ويغادر الجميع ومعهم مواعيد نهائية أمرت بها المحكمة، واعتقاد جدير بالإعجاب بأن جميع إجراءات الكشف ستجري الآن وفقًا للجدول الزمني تمامًا.

ثم يكتشف أحدهم أن أربعة محامين وثلاثة شهود وطبيبين وممثلًا عن شركة لا يستطيعون العثور على يوم ثلاثاء واحد متاح للجميع قبل ثلاثة أشهر.

الخطوة 8: الاستجوابات السابقة للمحاكمة - EBTs

تُعد إفادة الشهادة قبل المحاكمة، المعروفة عادةً باسم EBT أو الاستجواب، إحدى أهم مراحل الكشف.

يتضمن استجواب EBT الإدلاء بشهادة مشفوعة باليمين قبل المحاكمة، وعادةً ما يتولى مراسل المحكمة تسجيل الشهادة.

يُستجوب المدعي عادةً بشأن كيفية وقوع الحادث، وما رآه واختبره المدعي، والحوادث السابقة، والإصابات السابقة، والعلاج الطبي، والشكاوى الحالية، والقيود البدنية، والتاريخ الوظيفي، والأجور المفقودة، وغير ذلك من المسائل ذات الصلة.

وقد يخضع المدعى عليه أيضًا للاستجواب.

في قضية حادث مركبة آلية، قد يُستجوب السائق المدعى عليه بشأن السرعة، واتجاه السير، وإشارات المرور، وموقع المركبة في المسار، والطقس، ومدى الرؤية، والمشاهدات قبل الاصطدام، والكبح، وميكانيكية التصادم.

في دعوى الانزلاق والسقوط أو المسؤولية عن العقار، قد يستجوب محامي المدعي المالك، أو مدير العقار، أو المشرف، أو عامل الصيانة، أو شاهدًا آخر بشأن عمليات التفتيش، وإجراءات التنظيف، والشكاوى، والإصلاحات، والعلم بالحالة الخطرة.

تُعد الاستجوابات بالغة الأهمية لأن الشهادة يمكن استخدامها لاحقًا أثناء طلبات الحكم الموجز، ومفاوضات التسوية، والمحاكمة.

يمكن أن يستغرق تحديد مواعيدها شهورًا أيضًا. ويبدو أن تنسيق جداول أعمال عدة محامين يتطلب مستوى من الدبلوماسية الدولية كان مخصصًا سابقًا لمعاهدات السلام.

الخطوة 9: الفحوصات الطبية من جانب الدفاع - IMEs

إذا ادعى المدعي تعرضه لإصابات جسدية أو نفسية، يحق للدفاع عمومًا، بموجب قواعد الاكتشاف المعمول بها، أن يخضع المدعي للفحص على يد طبيب أو مهني مختص آخر مناسب.

ويُسمى هذا الفحص عادةً الفحص الطبي المستقل أو IME.

ينبغي فهم مصطلح "المستقل" في سياقه. فعادةً ما يختار طبيب الفحص ويدفع أتعابه الدفاع أو شركة التأمين التابعة له.

وبحسب الإصابات المدعى بها، قد يخضع المدعي للفحص على يد طبيب عظام، أو طبيب أعصاب، أو طبيب طب طبيعي وتأهيلي، أو اختصاصي علم النفس العصبي، أو اختصاصي طبي آخر.

يُعد طبيب الفحص تقريرًا يوضح النتائج والآراء. وقد تصبح هذه التقارير بالغة الأهمية أثناء مفاوضات التسوية والمرافعات المتعلقة بطلبات الحكم الموجز.

الخطوة 10: مؤتمرات الامتثال

بعد المؤتمر التمهيدي، قد تحدد المحكمة مؤتمرًا واحدًا أو أكثر من مؤتمرات الامتثال، أو مؤتمرات الاكتشاف، أو مؤتمرات متابعة سير الدعوى، أو جلسات مماثلة.

ويتمثل الغرض عمومًا في تحديد ما إذا كان الأطراف قد امتثلوا لأوامر الاكتشاف السابقة.

قد تسأل المحكمة عما إذا كانت الاستجوابات قد اكتملت، وما إذا تم تبادل التفويضات، وما إذا كانت الفحوصات الطبية المستقلة قد أُجريت، وما إذا كانت هناك مستندات لا تزال معلقة، وما إذا كان الاكتشاف الإضافي ضروريًا.

إذا اكتمل كل شيء، فقد تواصل الدعوى تقدمها نحو الجاهزية للمحاكمة.

وإذا ظل الاكتشاف غير مكتمل، فقد تحدد المحكمة مواعيد نهائية جديدة.

وأحيانًا تتطلب تلك المواعيد النهائية الجديدة في نهاية المطاف مؤتمرًا آخر لتحديد سبب إخفاق الجميع في الالتزام بالمواعيد النهائية القديمة.

الخطوة 11: طلبات الاكتشاف

عندما يتعذر على الأطراف حل نزاعات الاكتشاف، يجوز لأحد الجانبين تقديم طلب اكتشاف يطلب فيه من المحكمة التدخل.

يجوز للطرف أن يطلب إصدار أمر يُلزم طرفًا آخر بتقديم المستندات أو التفويضات أو شهادة الإفادة أو أي إفصاح آخر.

وبحسب خطورة المخالفة، يجوز للطرف طلب المنع من تقديم الأدلة أو فرض الجزاءات أو أي انتصاف آخر.

تتوقع المحاكم عمومًا من المحامين محاولة حل نزاعات الاكتشاف الاعتيادية قبل إثقال كاهل المحكمة بإجراءات الطلبات. ومع ذلك، قد تتوقف أحيانًا عبارة "يرجى تقديم الاكتشافات المستحقة" عن تحقيق النتائج في مكان ما تقريبًا عند الرسالة الإلكترونية رقم ثمانية.

يمكن أن تضيف إجراءات الطلبات وقتًا كبيرًا إلى الدعوى، إذ يجب إعداد المستندات وتبليغها، وقد تُقدَّم مستندات المعارضة، وقد تتبعها مستندات الرد، ويتعين على المحكمة في نهاية المطاف إصدار قرار.

الخطوة 12: طلبات المسؤولية والحكم الموجز

تتمثل إحدى أهم المراحل في العديد من دعاوى الإصابة الشخصية في طلب الحكم الموجز بموجب CPLR 3212.

يطلب طلب الحكم الموجز من القاضي الفصل في مسألة قانونية دون اشتراط إجراء محاكمة أمام هيئة محلفين بشأن تلك المسألة تحديدًا، لأن الطرف مقدّم الطلب يدفع بعدم وجود نزاع واقعي جوهري يستلزم إجراء محاكمة.

في دعوى حادث سيارة، يجوز للمدعي أن يطلب حكمًا موجزًا بشأن المسؤولية وأن يجادل بأن المدعى عليه تسبب في التصادم بحكم القانون.

فعلى سبيل المثال، قد يجادل المدعي الذي كان متوقفًا عند إشارة مرور وتعرض للاصطدام من الخلف بأن السائق الخلفي كان مهملًا، وأنه لا توجد مسألة واقعية بشأن المسؤولية عن التصادم.

ويجوز للمدعى عليهم أيضًا طلب الحكم الموجز وطلب رفض الدعوى عندما يدفعون بأن الأدلة تثبت أنهم لم يكونوا مهملين أو أن أساسًا قانونيًا آخر يستلزم رفض الدعوى.

في قضايا مسؤولية شاغل العقار، قد تتناول طلبات الحكم المستعجل ما إذا كان المدعى عليه يملك العقار أو يسيطر عليه، وما إذا كان المدعى عليه قد تسبب في الحالة، وما إذا كان لدى المدعى عليه علم فعلي أو إنشائي بالحالة، أو ما إذا كان طرف آخر مسؤولًا عنها.

قد تنطوي قضايا حوادث الإنشاءات على مرافعات واسعة بشأن طلبات الحكم المستعجل فيما يتعلق بالمسؤولية بموجب قانون العمل والمسؤوليات المنفصلة لمالكي العقارات والمقاولين والمقاولين من الباطن.

يمكن لقرار مؤيد بشأن المسؤولية أن يؤثر بصورة كبيرة في مفاوضات التسوية. فإذا أثبت المدعي أن المدعى عليه مسؤول قانونًا عن الحادث، فقد يواجه الدفاع الآن قضية تتمثل الأسئلة الرئيسية المتبقية فيها في السببية والأضرار.

الخطوة 13: طلبات الحكم المستعجل بشأن حد الإصابة الخطيرة في قضايا حوادث السيارات في نيويورك

تنطوي قضايا حوادث السيارات في نيويورك على مسألة إضافية لا توجد عمومًا في قضية عادية تتعلق بمسؤولية شاغل العقار أو بالانزلاق والسقوط، وهي حد الإصابة الخطيرة.

بموجب قانون التأمين في نيويورك §§ 5102(d) و5104، يجب على المدعي الذي يطلب تعويضًا عن الخسارة غير الاقتصادية الناشئة عن حادث سيارة مشمول بالتغطية، عمومًا، أن يثبت أنه عانى من إصابة خطيرة مستوفية للشروط.

يتضمن القانون عدة فئات من الإصابات الخطيرة، منها الوفاة، والبتر، والتشوه الكبير، والكسور، وفقدان الجنين، والفقدان الدائم لاستخدام عضو أو جزء من الجسم، والتقييد الدائم ذي العواقب، والتقييد الكبير، وفئة التسعين/المئة والثمانين يومًا التي يكثر التقاضي بشأنها.

وبسبب هذا الشرط، يقدم المدعى عليهم في دعاوى حوادث السيارات في نيويورك بشكل متكرر طلبات للحكم المستعجل، مجادلين بأن المدعي لم يتعرض لإصابة خطيرة مستوفية للشروط القانونية.

قد يعتمد الدفاع على تقارير الفحص الطبي المستقل (IME)، والأدلة الطبية، وسجلات أخرى.

يجوز للمدعي معارضة الطلب باستخدام السجلات الطبية، وإفادات الأطباء، والتصوير التشخيصي، والأدلة الجراحية، وقياسات نطاق الحركة، والاختبارات الموضوعية، وسجل العلاج، وغير ذلك من الأدلة المقبولة التي تثبت الإصابة والسببية والقيود والديمومة.

وهذا يخلق إحدى السمات الفريدة للتقاضي المتعلق بالسيارات في نيويورك: فقبل أن تتمكن هيئة المحلفين من تحديد مدى خطورة إصابات المدعي، قد يقضي المحامون أشهراً في الجدال حول ما إذا كانت الإصابات خطيرة من الناحية القانونية بما يكفي لكي تقرر هيئة المحلفين مدى خطورتها.

الخطوة 14: الاكتشاف الإضافي وبيانات التفاصيل التكميلية

لا يسير التقاضي المتعلق بالإصابات الشخصية دائماً في مسار خطي تماماً. فقد تطرأ معلومات جديدة أثناء الدعوى.

قد يخضع المدعي لعملية جراحية. وقد يحدث علاج طبي إضافي. وقد تصبح سجلات جديدة متاحة. وقد يتم تحديد شاهد آخر. وقد يُضاف طرف جديد إلى الدعوى.

عند الاقتضاء، يجوز للمدعي تقديم بيانات تفاصيل تكميلية أو اكتشاف إضافي يتعلق باستمرار العلاج أو الإصابات الإضافية أو الأضرار الإضافية.

وقد يؤدي وجود مدعى عليهم إضافيين إلى إفادات إضافية، وطلبات اكتشاف إضافية، وبطبيعة الحال، أشهراً إضافية من التقاضي.

الخطوة 15: الإفصاح عن الخبراء

كلما اقتربت الدعوى من المحاكمة، قد تصبح الأدلة الخبيرة ذات أهمية متزايدة.

بموجب CPLR 3101(d)، قد يُطلب من الأطراف الإفصاح عن المعلومات المتعلقة بالخبراء المتوقع أن يدلوا بشهادتهم في المحاكمة.

قد يشمل الخبراء في قضية إصابة شخصية الأطباء المعالجين، والجراحين، وأطباء الأشعة، والاقتصاديين، وخبراء إعادة التأهيل المهني، والمهندسين، والخبراء في الميكانيكا الحيوية، وخبراء إعادة بناء الحوادث، أو غيرهم من المتخصصين بحسب القضية.

يمكن أن تتناول شهادة الخبراء السببية الطبية، والديمومة، والعلاج المستقبلي، والخسائر الاقتصادية، وآليات وقوع الحادث، والمسائل الهندسية، وغيرها من الموضوعات الفنية التي تتجاوز المعرفة العادية لأعضاء هيئة المحلفين.

الخطوة 16: مذكرة عرض القضية وشهادة الجاهزية

بعد اكتمال الاكتشاف إلى حد كبير واعتبار القضية جاهزة للمحاكمة، يجوز لأحد الأطراف تقديم مذكرة القضية وشهادة الجاهزية.

تُدرج مذكرة القضية القضية في جدول المحاكمات، وتمثل أن الاكتشاف المطلوب قد اكتمل عمومًا.

وهذا إنجاز رئيسي في الدعوى.

ومع ذلك، فهذا لا يعني أن اثني عشر محلفًا سيظهرون بطريقة سحرية في صباح اليوم التالي.

بل يعني أن القضية أكملت فترة الانتظار المعروفة باسم الاكتشاف، وانتقلت إلى فترة الانتظار المعروفة باسم جدول المحاكمات.

إذا ظل اكتشاف جوهري مستحقًا، فقد يسعى أحد الأطراف إلى إلغاء مذكرة القضية في ظل الظروف المناسبة.

الخطوة 17: طلبات الحكم الموجز بعد مذكرة القضية

قد تستمر المرافعات المهمة بشأن الطلبات بعد تقديم مذكرة القضية.

تنص CPLR 3212 عمومًا على وجوب تقديم طلب الحكم الموجز خلال المدة التي تحددها المحكمة، وفي غياب موعد نهائي آخر مسموح به تحدده المحكمة، في موعد لا يتجاوز 120 يومًا بعد تقديم مذكرة القضية، ما لم تسمح المحكمة بتقديم طلب لاحق لسبب وجيه.

وبناءً على ذلك، قد تظل طلبات المسؤولية وطلبات عتبة الإصابة الخطيرة معلقة بينما تكون القضية من الناحية الفنية مدرجة في جدول المحاكمات.

قد يغير القرار بشأن أحد هذه الطلبات القضية تغييرًا جوهريًا.

يجوز للمدعي الذي يفوز بحكم موجز بشأن المسؤولية أن يتابع القضية نحو تحديد التعويضات. وقد يحصل المدعى عليه الذي يفوز بطلب متعلق بالعتبة على رفض دعوى إصابة ناجمة عن حادث سيارة. وقد يؤدي رفض الطلب إلى زيادة الضغط على الأطراف للتفاوض.

الخطوة 18: مؤتمرات التسوية والوساطة وتسوية المنازعات البديلة

يمكن إجراء مفاوضات التسوية طوال عملية التقاضي بأكملها.

يجوز للأطراف التفاوض مباشرةً من خلال محاميهم. وقد تشارك شركة التأمين في مناقشات التسوية. ويجوز للقاضي أو لمحامي المحكمة عقد مؤتمر للتسوية. كما يجوز أن تشارك القضية في الوساطة أو في شكل آخر من أشكال تسوية المنازعات البديلة، ويُشار إليه عادةً باسم ADR.

غالبًا ما تصبح مناقشات التسوية أكثر جدوى مع توافر أدلة إضافية.

قد تؤدي إفادة المدعي القوية إلى رفع تقييم شركة التأمين للقضية. وقد تؤدي إفادة ضارة إلى خفضه. ويمكن لقرار مؤاتٍ بشأن المسؤولية أن يزيد من ضغوط التسوية. وقد يؤثر التقرير الطبي الذي يقدمه الدفاع في المفاوضات. كما قد يغيّر إجراء جراحي تقييم الأضرار.

كما أن اقتراب احتمال المحاكمة قد يغيّر استعداد الجميع لتقديم تنازلات.

يمكن أن تُسوّى دعوى الإصابة الشخصية في أي مرحلة تقريبًا أثناء التقاضي.

يمكن تسوية القضية بعد تقديم صحيفة الدعوى. ويمكن تسويتها بعد تقديم الجواب. ويمكن تسويتها أثناء تبادل الاكتشافات الكتابية. ويمكن تسويتها بعد إفادة المدعي. ويمكن تسويتها بعد إفادة المدعى عليه. ويمكن تسويتها بعد الفحص الطبي المستقل (IME). ويمكن تسويتها بعد صدور قرار بشأن الحكم الموجز. ويمكن تسويتها بعد مذكرة تحديد القضية للمحاكمة. ويمكن تسويتها أثناء مؤتمر ما قبل المحاكمة. ويمكن تسويتها أثناء اختيار هيئة المحلفين. بل يمكن تسويتها حتى بعد بدء المحاكمة فعليًا.

الخطوة 19: JCP وجدول المحاكمات

بعد تقديم مذكرة تحديد القضية للمحاكمة واستكمال إجراءات الطلبات المناسبة، تنتقل القضية عبر نظام جدول المحاكمات لدى المحكمة المحلية.

في المحكمة العليا لمقاطعة كينغز، يواجه المحامون كثيرًا قسم تنسيق هيئة المحلفين، ويُشار إليه عادةً باسم JCP.

يرتبط JCP بإدارة القضايا الجاهزة للمحاكمة أمام هيئة محلفين ودفع المسائل نحو التسوية واختيار هيئة المحلفين وتعيين المحاكمة.

من المهم فهم أن JCP ليست مرحلة تقاضٍ موحّدة على مستوى ولاية نيويورك. فالمقاطعات المختلفة تستخدم أنظمة ومصطلحات وأجزاء محاكمات مختلفة.

أما بالنسبة إلى ممارسي قضايا الإصابات الشخصية في بروكلين، فإن JCP وجهة مألوفة جدًا.

وغالبًا ما تخلق هذه المرحلة ضغطًا إضافيًا للتسوية، لأن احتمال إجراء محاكمة فعلية يصبح أكثر واقعية بدرجة كبيرة.

الخطوة 20: المؤتمرات السابقة للمحاكمة

قبل المحاكمة، قد تعقد المحكمة مؤتمرًا واحدًا أو أكثر من المؤتمرات السابقة للمحاكمة، أو مؤتمرات الاستعداد للمحاكمة، أو مؤتمرات التسوية، أو اتصالات جدول القضايا.

وقد يناقش المحامون والمحكمة المسائل القانونية العالقة، والشهود، والأدلة المعروضة، والمدة المتوقعة للمحاكمة، وإمكانيات التسوية، والمسائل اللوجستية.

وقد يقدم الأطراف أيضًا طلبات in limine يطلبون فيها من القاضي تحديد ما إذا كانت أدلة أو شهادات أو مرافعات معينة سيُسمح بها في المحاكمة.

ونعم، تظل التسوية ممكنة.

بل في الواقع، عندما يبدأ المحامون في مناقشة قوائم الأدلة المعروضة، وجداول الشهود، واختيار هيئة المحلفين، يميل الجميع إلى أن يصبح مهتمًا بشكل ملحوظ بإجراء محادثة أخرى حول أرقام التسوية.

الخطوة 21: اختيار هيئة المحلفين

إذا لم تُسوَّ القضية، ينتقل الأطراف إلى اختيار هيئة المحلفين، المعروف أيضًا باسم voir dire.

ويُستجوب المحلفون المحتملون بشأن المسائل التي قد تؤثر في قدرتهم على تقييم القضية بعدل.

ويجوز للمحامين ممارسة الاعتراضات وفقًا لقانون نيويورك، ثم يتم اختيار هيئة المحلفين في نهاية المطاف.

ولا يزال من الممكن تسوية القضية أثناء اختيار هيئة المحلفين.

وغالبًا ما تكون هذه هي اللحظة التي يدرك فيها الجميع أن المحاكمة لم تعد حدثًا نظريًا يفصل عنه ستة مؤتمرات وأربعة عشر تأجيلًا.

فثمة الآن محلفون فعليون في مبنى المحكمة.

الخطوة 22: المحاكمة

إذا لم تتم التسوية، تنتقل القضية إلى المحاكمة.

أثناء المحاكمة، يعرض كلا الطرفين الأدلة، ويستجوبان الشهود، ويقدمان المستندات والمُبرزات، ويقدمان شهادة الخبراء عند الضرورة، ويقدمان المرافعات أمام هيئة المحلفين.

يقع على عاتق المدعي عبء إثبات العناصر المطلوبة للدعوى.

في دعوى الإهمال، يشمل ذلك عمومًا إثبات أن المدعى عليه كان مدينًا بواجب قانوني، وأنه أخل بذلك الواجب، وأنه تسبب في إصابات وأضرار قابلة للتعويض قانونًا.

قد تُنظر المسؤولية والأضرار بشكل منفصل

في بعض محاكمات الإصابات الشخصية في نيويورك، يجوز فصل المسؤولية عن الأضرار.

وهذا يعني أن هيئة المحلفين قد تحدد أولًا من كان مسؤولًا عن الحادث.

إذا نجح المدعي في إثبات المسؤولية، فقد تنتقل القضية بعد ذلك إلى مرحلة منفصلة لتحديد الأضرار.

خلال جزء المحاكمة المتعلق بالأضرار، قد تستمع هيئة المحلفين إلى شهادات بشأن إصابات المدعي، وعلاجه الطبي، وعملياته الجراحية، وآلامه، وقيوده، والعلاج المستقبلي، والأجور المفقودة، وغير ذلك من الأضرار.

وقد يدلي الأطباء المعالجون وغيرهم من الخبراء بشهاداتهم بشأن التشخيص، والسببية، والديمومة، والتنبؤ بمسار الحالة.

وتحدد هيئة المحلفين في النهاية مقدار التعويض، إن وُجد، الذي ينبغي منحه.

الطعون المحتملة بعد المحاكمة أو القرارات المتعلقة بالطلبات الجوهرية

حتى المحاكمة ليست دائمًا النهاية المطلقة للتقاضي.

يجوز لأحد الأطراف الطعن في بعض الأوامر أو الأحكام أو القرارات المهمة أمام محكمة استئناف عندما يسمح القانون بذلك.

وقد يؤدي الاستئناف إلى تأييد القرار أو نقضه أو تعديله، وقد تكون هناك حاجة في بعض الحالات إلى إعادة المحاكمة أو إلى إجراءات إضافية.

لذلك نعم، بعد قضاء سنوات للوصول إلى المحاكمة، فإن النظام القانوني قادر تمامًا على الإعلان بأن الجميع يمكنهم الآن مواصلة التقاضي.

مخطط زمني للتقاضي في قضايا الإصابات الشخصية في نيويورك

لمحة عن إجراءات التقاضي

1. الحادث والتحقيق
2. العلاج الطبي والمطالبة قبل التقاضي
3. طلب التسوية، عند الاقتضاء
4. إيداع الاستدعاء وصحيفة الدعوى
5. إعلان المدعى عليه
6. الجواب ودفوع الدفاع
7. بيان التفاصيل
8. طلبات الاكتشاف الكتابية والردود عليها
9. طلب التدخل القضائي
10. المؤتمر التمهيدي
11. إفادات المدعي والمدعى عليه تحت القسم (EBTs)
12. الفحص الطبي المستقل
13. اكتشاف إضافي
14. مؤتمرات الامتثال
15. طلبات الاكتشاف، عند الضرورة
16. طلبات الحكم الموجز بشأن المسؤولية
17. طلب بشأن عتبة الإصابة الخطيرة في قضايا السيارات المنطبقة
18. الإفصاح عن الخبراء والتحضير للمحاكمة
19. مذكرة المسألة وشهادة الجاهزية
20. إجراءات الطلبات بعد مذكرة المسألة
21. مؤتمرات التسوية أو الوساطة أو تسوية المنازعات البديلة (ADR)
22. إجراء تقويم المحاكمة لدى JCP أو الإجراء المحلي المنطبق
23. المؤتمرات السابقة للمحاكمة
24. الطلبات التمهيدية لاستبعاد الأدلة
25. اختيار هيئة المحلفين
26. المحاكمة
27. الاستئناف المحتمل

إذن، كم تستغرق دعوى الإصابة الشخصية في نيويورك؟

الإجابة الصحيحة من الناحية الفنية هي أن كل قضية تختلف عن الأخرى.

أما الإجابة العملية فهي أن التقاضي يستغرق عادةً وقتًا أطول بكثير مما يتوقعه معظم العملاء.

حتى الدعوى البسيطة نسبيًا قد تتطلب عدة أشهر من إجراءات الاكتشاف قبل الوصول إلى مذكرة المسألة. أما القضايا الأكثر تعقيدًا، التي تشمل عدة مدعى عليهم أو عمليات جراحية أو شهود خبراء أو نزاعات بشأن الاكتشاف أو طلبات تتعلق بالإصابة الخطيرة أو طلبات بشأن المسؤولية أو جداول المحاكم المزدحمة، فقد تستمر عدة سنوات قبل الوصول إلى المحاكمة.

والسبب ليس بالضرورة أن لا شيئًا يحدث. فالتقاضي يتكون من مراحل منفصلة عديدة، وتستغرق كل مرحلة وقتًا.

قد يُحدَّد موعد الإفادة بعد شهرين أو ثلاثة أشهر. ثم يجب تحديد موعد للفحص الطبي المستقل (IME). ثم يُعقد مؤتمر آخر. ثم يحتاج أحد الأطراف إلى اكتشاف إضافي. ثم يُقدَّم طلب. ثم تُقدَّم أوراق المعارضة. ثم ينتظر الجميع صدور القرار.

في نهاية المطاف، تُودَع مذكرة إدراج القضية.

ومن المفهوم أن يسأل العميل: «رائع، متى تبدأ المحاكمة؟»

قد تظل الإجابة: «ليس بعد».

إن التقاضي في نيويورك أشبه أساسًا بماراثون قانوني يتغير فيه خط النهاية أحيانًا لينتقل إلى قاعة محكمة أخرى.

لماذا تُسوّى القضايا غالبًا أثناء التقاضي

رغم أن التقاضي قد يستغرق سنوات، يمكن أن تحدث التسوية في وقت أبكر بكثير، لأن كل مرحلة من مراحل الدعوى تمنح كلا الطرفين معلومات إضافية، وقد تضيف مزيدًا من الضغط على المدعى عليه.

قبل الإفادات، قد لا تعرف شركة التأمين مدى جودة أداء المدعي في الشهادة. وبعد إفادة المدعي تحت القسم (EBT)، تعرف ذلك.

قبل أخذ إفادة المدعى عليه، قد يختلف الطرفان بشأن كيفية وقوع الحادث. وبعد أن يدلي المدعى عليه بشهادته، قد تصبح الأدلة أوضح بكثير.

قبل تقديم طلب الحكم الموجز، قد تكون المسؤولية غير مؤكدة. وبعد أن يصدر القاضي حكمه، قد يتمتع أحد الطرفين بقدرة تفاوضية أكبر بكثير.

قبل إجراء الفحص الطبي المستقل (IME)، قد تعترض شركة التأمين على الأدلة الطبية. وبعد الفحص، تكون لدى شركة التأمين تقرير طبي آخر لتقييمه.

ومع اقتراب المحاكمة، يجب على كلا الطرفين أيضًا أن يأخذا في الاعتبار حالة عدم اليقين الهائلة الناجمة عن ترك هيئة المحلفين تحدد النتيجة.

يواجه المدعي خطر الحصول على أقل مما كان يتوقعه أو ربما الخسارة. ويواجه المدعى عليه وشركة التأمين خطر صدور حكم بمبلغ كبير.

وغالبًا ما يخلق هذا الخطر فرصًا للتسوية.

رفع الدعوى لا يعني أن القضية يجب أن تصل إلى المحاكمة

هناك مفهوم خاطئ رئيسي آخر، وهو أنه بمجرد أن يرفع المحامي دعوى قضائية، يجب أن تُحاكَم القضية.

وهذا غير صحيح.

فالتقاضي يمنح الأطراف ببساطة الأدوات الإجرائية اللازمة للتحقيق في القضية، وإلزام الأطراف بالكشف عن المعلومات، والحصول على الشهادات، وطلب أحكام قضائية، والمضي في نهاية المطاف إلى المحاكمة إذا تعذر التوصل إلى تسوية.

يمكن التقاضي في القضية بحزم بينما تستمر مفاوضات التسوية في الوقت نفسه.

في بعض الأحيان، تكون الدعوى القضائية هي ما يجعل التسوية ممكنة فعليًا، لأن شركة التأمين تحصل أخيرًا على أدلة كافية لتقييم المطالبة بصورة سليمة.

يمكن أن تحدث التسوية في أي مرحلة تقريبًا على طول الطريق

قد تتم تسوية القضية قبل رفع الدعوى القضائية.

وقد تتم تسويتها بعد إيداع صحيفة الدعوى.

وقد تتم تسويتها بعد أن يجيب المدعى عليه.

وقد تتم تسويتها أثناء مرحلة تبادل الأدلة.

وقد تتم تسويتها بعد الإفادات تحت القسم.

وقد تتم تسويتها بعد إجراء IME.

وقد تتم تسويتها بعد تقديم طلب بشأن المسؤولية.

وقد تتم تسويتها بعد تقديم طلب بشأن حدّ الإصابة الخطيرة.

وقد تتم تسويتها بعد مذكرة الإحالة إلى المحاكمة.

وقد تتم تسويتها أثناء JCP.

وقد تتم تسويتها أثناء مؤتمر ما قبل المحاكمة.

وقد تتم تسويتها أثناء اختيار هيئة المحلفين.

بل قد تتم تسويتها حتى أثناء سير المحاكمة بالفعل.

لا توجد قاعدة سحرية تنص على أن الدعوى القضائية يجب أن تمر عبر كل مرحلة ممكنة قبل أن تتم التسوية.

الشرط الوحيد للتسوية هو أن يتفق الطرفان في نهاية المطاف على شروط مقبولة.

قد تتضمن الحالات الخاصة خطوات إضافية

العملية الموضحة أعلاه هي خريطة طريق عامة لدعوى إصابة شخصية تقليدية في نيويورك. وتفرض بعض القضايا متطلبات إجرائية إضافية.

قد تتطلب المطالبات ضد البلديات أو الكيانات الحكومية الأخرى تقديم إشعار بالمطالبة قبل التقاضي، وقد تنطوي على جلسة بموجب قانون البلديات العام § 50-h.

قد تنطوي قضايا حوادث البناء على تبادل أدلة موسع بموجب قانون العمل، وعلى عدة مقاولين ومقاولين من الباطن وشركات تأمين.

وتنطوي قضايا سوء الممارسة الطبية على متطلباتها الإجرائية ومتطلبات الخبراء الخاصة بها.

وقد تنطوي قضايا السيارات أيضًا على مطالبات منفصلة بموجب نظام عدم الخطأ، أو مطالبات سائقي المركبات غير المؤمن عليهم، أو مطالبات سائقي المركبات غير المؤمن عليهم أو المؤمن عليهم بأقل من الحد الكافي بصورة تكميلية.

وقد تتطلب القضايا التي تشمل قُصّرًا موافقة المحكمة قبل إتمام التسوية.

يجوز لعدة مدعى عليهم تقديم مطالبات متقابلة ودعاوى ضد أطراف ثالثة في مواجهة أطراف إضافية، مما يؤدي إلى مزيد من المذكرات والمرافعات، ومزيد من إجراءات الكشف، ومزيد من الإفادات.

وبعبارة أخرى، يمثل هذا الجدول الزمني الطريق الرئيسي المعتاد عبر مراحل التقاضي. وتظل الإجراءات في نيويورك قادرة دائمًا على إضافة بعض المخارج والتحويلات ومناطق الإنشاء.

أفكار ختامية

التقاضي ليس حدثًا واحدًا. بل هو سلسلة طويلة من الخطوات الإجرائية المصممة لتطوير الأدلة، وتحديد المسائل القانونية، ووضع قضية الإصابة الشخصية في نهاية المطاف في وضع يمكنها فيه إما التوصل إلى تسوية أو المضي قدمًا إلى المحاكمة.

قد تكون العملية بطيئة على نحو محبط. فقد تمر عدة أشهر بين الأحداث الرئيسية، وقد تستغرق القضية المعقدة سنوات قبل اختيار هيئة المحلفين.

لكن طول الجدول الزمني للتقاضي لا يعني أن على الأطراف الانتظار حتى المحاكمة قبل مناقشة التسوية.

يمكن أن تحدث التسوية طوال العملية برمتها.

قد تؤدي إفادة قوية إلى التسوية. وقد يؤدي قرار مؤاتٍ بشأن طلب إصدار حكم موجز إلى التسوية. وقد يؤدي حكم يتعلق بإصابة خطيرة إلى التسوية. وقد يحسم مؤتمر تسوية القضية. وقد تقنع إمكانية اختيار هيئة المحلفين الوشيكة الجميع أخيرًا بأن التسوية تبدو فجأة فكرة ممتازة.

ومع ذلك، إذا تعذر التوصل إلى تسوية، فإن التقاضي يوفر الآلية لعرض الأدلة على قاضٍ أو هيئة محلفين والحصول على قرار نهائي.

لذلك، عندما يخبر محامٍ موكله بأن القضية «قيد التقاضي»، فهذا لا يعني أن الجميع يجلس داخل قاعة المحكمة كل يوم.

بل يعني عادةً أن القضية تقع في مكان ما على طول طريق طويل جدًا يشمل المذكرات والمرافعات، وإجراءات الكشف، والإفادات، والفحوص الطبية، والمؤتمرات، والطلبات، والمفاوضات، والاستعداد للمحاكمة.

وللأسف، لم تُدخل المحكمة العليا في نيويورك خدمة التوصيل في اليوم نفسه حتى الآن.

إخلاء المسؤولية: تُقدَّم هذه المقالة لأغراض تعليمية وإعلامية عامة فقط، ولا تُشكّل مشورة قانونية. تختلف إجراءات التقاضي وقواعد المحكمة والمواعيد النهائية والمتطلبات بحسب وقائع القضية، والأطراف، والمقاطعة، والقاضي، ونوع المطالبة. ينبغي لأي شخص يتعامل مع مسألة قانونية فعلية أن يستشير محاميًا مؤهلًا في نيويورك بشأن الظروف المحددة للقضية.